西科斯基公司2月8日宣布，作为国防高级研究计划局空乘人员人工驾驶舱内自动化系统(ALIAS)项目的一部分，一架UH-60 alpha型黑鹰直升机首次完全无人驾驶飞行。
洛克希德马丁公司旗下的西科斯基公司和美国国防部高级研究计划局(DARPA)已经在ALIAS上工作了大约6年，但为了以防万一，一直都有一名飞行员在飞机上，即使直升机完全自己执行飞行。
在2月8日举行的虚拟新闻发布会上，西科斯基创新公司的主管伊戈尔·切尔平斯基告诉记者，直升机上有一个开关，叫做“210开关”。这个开关表示飞机上有多少飞行员;在飞行之前，它第一次变成了零。
2月5日，ALIAS“黑鹰”在没有任何人的情况下，在肯塔基州坎贝尔堡上空飞行了30分钟，然后在2月7日又进行了一次短途飞行。
这架飞机进行了飞行前检查、起飞和运行模拟光探测和测距(LiDAR)系统，该系统描绘了拥挤而复杂的纽约市天际线。据介绍，这架重达14000磅的飞机可以自动对模拟的摩天大楼做出反应，在曼哈顿上空穿梭。然后飞机自己降落了。
黑鹰采用西科斯基矩阵自主系统，旨在帮助飞行员和机组人员在退化环境中飞行，包括能见度有限或缺乏可靠通信的环境。
ALIAS将高水平的自动化集成到有人驾驶飞机中，并具有额外的自主能力。
ALIAS的目标是支持从起飞到着陆的整个任务的执行，包括自动处理突发事件，如飞机系统故障。易于使用的界面促进了主管与alias之间的互动。”
DARPA战术技术办公室的项目经理Stuart Young说:“随着工作量的减少，飞行员可以专注于任务管理，而不是机械。”“这种自主软件和硬件的独特组合将使飞行更加智能和安全。”
他说，ALIAS为陆军带来了作战灵活性。这包括在白天和黑夜的任何时候，在有或没有飞行员的情况下，以及在各种困难条件下，如竞争、拥挤和退化的视觉环境下，操纵飞机的能力。
陆军航空事故的一个主要原因是人为错误和退化的视觉环境的结合。该服务将继续寻找能够帮助试点公司在这些环境中减轻负担的系统。
该系统最终可能会被纳入陆军的未来垂直升降计划，他们将继续进行开发过程。
ALIAS此前曾于2021年在亚利桑那州的尤马试验场执行过一次自主再补给任务。该声明指出，下个月，该项目将在弗吉尼亚州的Fort Eustis进行陆军通用直升机机队最现代版本的线控飞行“黑鹰”(Black Hawk)模型的首次飞行。
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